Salt och hälsa

Kan man leva utan salt?

Salt är en sammansättning av de båda grundämnena natrium och klorid. De är båda två nödvändiga för att vi ska kunna leva och må bra. Klor ingår till exempel i magsyran i magsäcken, som bryter ner maten. Natrium behövs för att kroppen skall kunna bryta ner kolhydraterna i kosten. Salt behövs också för att upprätthålla den så kallade elektrolytbalansen i muskelcellerna. Att elektrolytbalansen fungerar är en förutsättning för att musklerna ska kunna kontraheras, det vill säga spännas. Och kan vi inte spänna musklerna, kan vi inte röra oss. Salt behövs också för att signalerna i nervsynapserna ska fungera. Men vi behöver knappast vara rädda för att plötsligt drabbas av livshotande saltbrist. Vi får nämligen i oss det salt vi behöver – och mer därtill − genom kosten. Det är bara om man utsätter sig för hård fysisk aktivitet (till exempel hårt arbete eller träning) eller långa vistelser i starkt solsken som man ibland upplever ett behov av lite extra salt. Det beror på att det inte bara är vatten som lämnar kroppen när man svettas utan även salt. Man hjälper kroppen att återställa vätskebalansen om man äter lite salt i samband med att man dricker ordentligt. Saltet hjälper nämligen till att binda vattnet i kroppen så att man inte bara kissar ut det igen.  

Varför är det jod i saltet?

Nu för tiden är det vanligt att saltet vi köper i affären har jod tillsatt. Namnet Jozo är faktiskt en förkortning av jodiumhoudend zout som är holländska för jodsalt. Jod är ett grundämne som påverkar sköldkörtelhormoner som styr ämnesomsättningen. Innan man började tillsätta jod till saltet var sjukdomen struma mycket mer utbrett än det är idag. Struma innebär att sköldkörteln blivit förstorad. Det behöver inte vara farligt, men i vissa fall medför det att utsöndringen av hormonet påverkas. Om man får för mycket sköldkörtelhormon går kroppen på högvarv. Man drabbas av oro, darrningar, hjärtklappning och sömnsvårigheter. För lite sköldkörtelhormon ger besvär som trötthet, svullnad i ansiktet, frusenhet, håravfall och grov fårad hy. Det enda man kan göra för att förebygga struma är att äta mat med salt som innehåller jod. Valet av salt som jodbärare är idealiskt eftersom vår dagliga saltkonsumtion är relativt konstant. Om man av någon anledning inte ska få i sig jod, till exempel om man har jodallergi, finns även jodfritt salt.

Är det farligt att äta salt?

Huruvida det är farligt med salt eller inte är en fråga som diskuterats länge. En del forskare menar att salt orsakar högt blodtryck, vilket i värsta fall lever till hjärt- och kärlsjukdomar. Andra forskare hävdar att frågan om blodtryck är alldeles för komplicerad för att det ska gå att peka ut salt som mer avgörande för att blodtrycket höjs än någon annan faktor. 

Delade meningar

En TV-dokumentär som nyligen producerats av tyska public service-kanalen WDR visar att de forskningsresultat som används då man argumenterar att salt är farligt för hälsan likaväl kan tolkas som att salt är ofarligt. Det finns särskilt två saltstudier som varit tongivande i salt-debatten. I den ena utfodrade den amerikanske forskaren Lewis Dahl råttor med mat med mycket hög salthalt. De stackars råttorna fick då högt blodtryck och gick en för tidig död till mötes. Detta var 1972. De som är kritiska till Dahls slutsats – att salt orsakar högt blodtryck − påpekar att den höga salthalt som fanns i råttornas mat skulle motsvara att en människa åt 500 g salt om dagen, en mängd ingen av oss skulle få för sig att blanda i sin mat, än mindre klara av att äta upp.

En annan livsstil

I den andra studien, som genomfördes på 1980-talet, undersöktes matvanorna från 10 000 individer från 52 olika folkgrupper. Fyra av dessa folkgrupper åt extremt saltfattig kost och hade inga problem med högt blodtryck. För övriga 48 folkgrupper gick det inte att utskilja något klart samband mellan blodtryck och salt. De som förfäktar teorin att salt är farligt menar att det räcker att se att de som åt väldigt lite salt inte hade högt blodtryck. Kritikerna till den slutsatsen menar emellertid att dessa fyra folkgrupper klarar sig från problem med blodtrycket därför att de har en livsstil som inte går att jämföra med vår i det stressade industrisamhället – dessa människor lever på traditionellt sätt som jägare/samlare. De är inte överviktiga, de stressar inte och de dricker ingen alkohol.

Bästa sättet att minska på saltet

Det finns också studier som visar att individer med högt blodtryck fått lägre blodtryck då de gått över till en diet med saltfattigare kost. Även här är det dock svårt att peka ut saltet som enskild bov i dramat. Det mesta av saltet vi får i oss kommer nämligen ifrån så kallad snabbmat som till exempel pizza, korv och färdiga maträtter. Annan sorts mat, med lägre saltinnehåll, innehåller i allmänhet också mindre fett och mer fibrer. Om man vill dra ner på sitt saltintag har man mer att vinna på att äta mindre av snabbmat, chips och färdigrätter än på att låta bli att salta sin egen, hemlagade mat. Använd ett gott salt av hög kvalité och smaka av ofta så att det inte blir för mycket salt – det är inte gott. Salta inte maten på tallriken utan att först ha smakat om det verkligen behövs. Ett alternativ kan också vara att använda Jozo Mineralsalt som innehåller mindre än hälften så mycket natrium som vanligt salt. 

Länkar: